Brown ist entschlossen und entschlossen, die WVU-Spezialteams zu verbessern

10. August 2023

Danny King von der WVU versucht kürzlich während eines Trainings ein Field Goal. Er kämpft mit Michael Hayes um den Startplatz.

MORGANTOWN – Am 8. Oktober 1955, bei einem Footballspiel in West Virginia, das in Bluefield ausgetragen wurde, fielen die treffend benannten Jack Rabbits, deren Vorname Victor war, deren Schnelligkeit aber den Spitznamen zu einer Selbstverständlichkeit machte, als Punt-Returner gegen VMI tief zurück.

Die Mountaineers waren große Favoriten, ungeschlagen und auf Platz 11 des Landes, hatten aber mit den lästigen Keydets zu kämpfen, das Spiel war torlos und die 11.000 Zuschauer wurden unruhig.

VMI hatte schon zuvor einen ordentlichen Punt hingelegt, bei dem der Ball beim WVU 19 ins Aus gerollt war, aber die Kicker-Mannschaft stand im Abseits, was dazu führte, dass ein weiterer Ball vom Fuß des Kickers in den Fuß der Rabbits geschleudert wurde.

Ursprünglich ließ er den Punt an sich vorbeigleiten und rollte bis zur 1-Yard-Linie, aber Rabbits ging zurück, hob ihn auf und … nun, lassen Sie uns vom Nachrichtendienst UP erzählen, was passiert ist:

BLUEFIELD, W.Va. (UP) – Victor (Jack) Rabbits startete mit einem spektakulären 99-Yard-Punt-Return gegen Ende des ersten Viertels einen fulminanten West Virginia-Angriff und die marodierenden Mountaineers errangen einen leichten 47-12-Sieg über Virginia Military Institut.

Rabbits warf einen Stocherkahn an der rechten Seitenlinie entlang. Er setzte sich im Mittelfeld von zwei Tacklern ab, überholte mithilfe wichtiger Blocks drei Verteidiger und schaffte den längsten Lauf in der Geschichte von West Virginia.

Das ist die Rolle, die Spezialteams bei einem Fußballspiel spielen können, und deshalb ist Neal Brown in dieser Saison entschlossen, die Leistung eines Spezialteams im letzten Jahr zu verbessern, die in bestimmten Bereichen stark zu wünschen übrig ließ.

Während das Punt-Spiel und die Deckung gut waren, zeichneten sich weder das Kickoff-Team noch das Kickoff-Return-Team aus, was zu einer schlechten Feldposition führte, die durch eine wenig dynamische Offensive auf der einen Seite und eine undichte Passverteidigung auf der anderen Seite nicht ausgeglichen werden konnte.

„Wenn man sich unsere Verluste ansieht, haben wir in der Feldposition einen Tritt in den Schwanz bekommen“, bemerkte Brown. „Ich denke, wir haben letztes Jahr 16 Tackles bei Kickoffs verpasst, was meiner Meinung nach absurd ist. Das ist viel zu hoch. Und bei unserem Kickoff-Return im letzten Jahr haben wir beim Returner wirklich eine Menge schlechter Entscheidungen getroffen.

„Ich denke, unsere durchschnittliche Startposition nach dem Kickoff war die 21-Yard-Linie. Um Ihnen ein Beispiel zu geben: Kansas State und vielleicht TCU lagen im Durchschnitt bei etwa 28. Das ist ein Unterschied von 7 Yards. Das ist riesig."

Es ist anders als in der Vergangenheit, dass die WVU im Rückspiel schwach war, da sie traditionell schnelle und gefährliche Athleten rekrutierte.

Allein die Namen wecken Erinnerungen an spektakuläre Touchdown-Returns … Tavon Austin, die Brüder Shawn und Nate Terry, Lance Frazier, Shelton Gibson, Willie Drewrey und der zukünftige Super Bowl-Star Fulton Walker.

Austin hatte zwei 100-Yard-Kickoff-Returns und einen von 98 Yards und Shawn Terry machte ihn mit zwei 100-Yard-Returns und einem von 99 Yards besser, während Bruder Nate ebenfalls zwei 100-Yard-Kickoff-Returns hatte.

Shawn Terry erzielte in seiner besten Saison 2001 einen Durchschnitt von 28,8 Yards pro Kickoff-Return, aber der Rekord wird von Shelton Gibson mit 32,8 Yards pro Return im Jahr 2015 gehalten, während Frazier den Punt-Return-Rekord von 20,8 Yards pro Return im Jahr 2003 hält.

So erstaunlich es auch erscheinen mag, Drewrey hatte 1.109 Yards bei 108 Punt-Returns in seiner Karriere, während Austin unglaubliche 2.407 Yards bei 97 Kickoff-Returns erzielte.

Drei Spieler der WVU erzielten in ihrer Karriere einen Durchschnitt von mehr als 26 Yards pro Kickoff: Mario Alford mit 26,3, Darius Reynaud mit 26,8, während Terry mit 27,7 den Rekord hält.

Daher ist es schwierig zu akzeptieren, dass die WVU in Spezialteams unterdurchschnittlich ist. Dies gilt für alle Aspekte des Kicking-Spiels, in dem mit Todd Sauerbrun einer der besten Spieler des College-Footballs aller Zeiten vertreten war, der 1984 einen Durchschnitt von 48,4 Yards pro Punt und in seiner Karriere 46,8 Yards erzielte, während Place-Kicker wie Pat McAfee, Josh Lambert und Paul Woodside gewann Spiele mit den Beinen.

Brown ist entschlossen, das zu ändern.

Michael Hayes, ein Transferspieler, kämpft mit Danny King um den Platz-Kick- und Kickoff-Job.

„Hayes hatte einen guten Tag“, sagte Brown am Dienstag. „Er hat an einem Samstag aus 50 Yards geschlagen, wo man entweder das Training beendet oder wir eine weitere Übung verlängern, wenn man verfehlt. Er hat das getroffen. Dann hat er heute einen Treffer aus 45 oder 50 aus dieser Range erzielt.“

Aber ein Bereich, von dem Brown erwartet, dass er sich auszeichnet, ist das Stochern des ehemaligen Australian-Rules-Football-Spielers Oliver Straw, von dem er erwartet, dass er in diesem Jahr ein „Elite“-Spieler wird.

Das beruht auf mehreren Faktoren.

„Vielseitigkeit, Nr. 1. Er kann mit dem linken Fuß treten; er kann es mit dem rechten Fuß treten; Er kann es spiralförmig drehen, es von Kopf zu Kopf treten, sodass es sich dreht. Er hat alle Werkzeuge. Er kann es in die Tasche treten, er kann es in jede Richtung ausrollen. Er gibt uns aus Schutzsicht viel Flexibilität“, sagte Brown.

„Und ich mag sein Verhalten. Er lässt sich von Dingen wie dem Fehlschlagen eines Kahns oder jemandem, der ihm in die Quere kommt, nicht beeinflussen. Es perlt einfach von ihm ab.“

Straw sammelte im Jahr 2022 ein Jahr Erfahrung und zeigte all diese Eigenschaften, während er unter Druck völlig unbeeindruckt blieb.

Zum Beispiel gab es einen Snap, den er gegen Oklahoma State fallen ließ, was für einen unerfahrenen Spieler ein katastrophaler Fehler sein könnte.

Sie fallen grundsätzlich auf das Niveau Ihrer Ausbildung. Es ist ein überarbeitetes Zitat, aber es ist wahr.

„Er hat den Schnappschuss fallen lassen. Es regnete in Strömen, etwa 35 Grad, und er umkreiste den Ball, hob ihn auf und holte ihn ab“, sagte Brown. „Er ist wirklich ausgeglichen und tut, was er soll.“

Die Punt- und Kickoff-Teams drängen auf die Deckung, was sich Brown zufolge verbessern wird, weil in dieser Saison mehr Mannschaftsgeschwindigkeit herrscht und der Schwerpunkt auf Tackling liegt.

Er plant sogar, im Training ein paar Live-Tacklings bei Kickoff-Returns durchzuführen, was fast schon archaisch geworden ist, da sich die Teams Sorgen um Verletzungen machen.

Die Kickoff-Returns werden wahrscheinlich in die Hände zweier erfahrener Transfer-Rückkehrer fallen: Ja'Shaun Poke aus Kent State und Beanie Bishop aus Minnesota.

Poke erzielte in Kent State durchschnittlich 29,4 Yards pro Return, während Bishop in Minnesota keine Kickoffs zurückgab, in Western Kentucky jedoch durchschnittlich 24 Yards pro Return.

Preston Fox ist zurück, um Punts zurückzugeben, und Brown scheint mit ihm zufrieden zu sein, da er sicher ist, wo die wichtigste Voraussetzung für das Fangen der Twisted Punts liegt, und er entscheidet, wann ein fairer Fang zu nennen ist oder ob er zurückgegeben werden kann.

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