„Oliver Anthony ‚Rich Men North of Richmond‘-Konzert: Was wir sahen“

Von Rob Arcand

Es ist weniger als zwei Wochen her, seit das Video zu Oliver Anthonys „Rich Men North of Richmond“ auf YouTube erschien, und das Leben des Country-Sängers aus Farmville, Virginia, ist seitdem nicht mehr dasselbe. Der einst unbekannte Songwriter, der noch am 7. August behauptete, mit seinen drei Hunden in einem Wohnmobil vom Stromnetz zu leben, hat mit der populistischen Hymne den viralen Erfolg erzielt, von dem viele Musiker träumen und der mehr als gesehen wurde Der Song wurde beim ursprünglichen Upload auf YouTube 26 Millionen Mal hochgespielt, schaffte es auf Platz eins der iTunes Country-Charts und wird voraussichtlich an der Spitze der Billboard Hot 100 landen, wenn die Charts am Montag aktualisiert werden.

In den Tagen seit seinem Debüt wurde das Lied von konservativen Kommentatoren wie Matt Walsh, Laura Ingraham und Dan Bongino für seine pro-arbeiterklasse- und anti-wohlfahrtsfeindlichen Texte gelobt, was einige Hörer zu der Frage veranlasste, ob sein viraler Erfolg ein Erfolg ist oder nicht authentische Darstellung von Konsumgewohnheiten oder das Werk einer politischen Agenda des dunklen Geldes, die nun versucht, die Charts zu überholen. Auch wenn es immer noch wenige Live-Auftritte von Anthony gibt, scheinen sie zu bestätigen, dass das Lied großen Anklang bei den tatsächlichen Zuhörern gefunden hat, die in Scharen zu zwei kostenlosen Auftritten im Osten von North Carolina kamen: Der erste fand letztes Wochenende auf dem Morris Farm Market in Currituck statt. während der zweite gestern im Eagle Creek Golf Club and Grill in Moyock stattfand. „Es gab Leute, die eingeflogen sind, Leute, die aus dem hohen Norden hergefahren sind“, sagte Anthony später auf YouTube, nachdem er die Leistung des Agrarmarktes verfolgt hatte. „Ich meine, zum Teufel, wir haben nach der Show gut vier Stunden lang unterschrieben und Fotos gemacht.“

Sein Samstagsauftritt in Moyock ließ einen Großteil dieser Begeisterung wieder aufleben. Hunderte von Zuhörern saßen bereits in Liegestühlen, als ich volle drei Stunden vor Anthonys Auftritt auf der Bühne ankam, mit Reihen geparkter Autos, die sich über den Greenway erstreckten und verschiedenen Snacks, Getränken und Merchandise-Artikeln, die von örtlichen Händlern zum Verkauf angeboten wurden. Batik-T-Shirts mit Sprüchen aus Anthonys Musik wurden neben Autoaufklebern mit Bibelversen und optimistischen Slogans wie „Oliver Anthony 2024“ und „Oliver Anthony for President“ verkauft – ein seltenes Beispiel überparteilicher Botschaften, die auch einige patriotische Motive schmückten Hofschilder, die die Umgebung schmücken. Einer der Miteigentümer des Veranstaltungsortes, Taylor Paasch, sagt, dass die Show ursprünglich in einem Straßenladen und Restaurant namens Currituck Trading Post stattfinden sollte, aber aufgrund der großen Beteiligung beim Bauernmarktauftritt in den Golfclub verlegt wurde. „Wir hatten irgendwie Glück und konnten ihn buchen, bevor er explodierte“, erzählt Paasch dem Rolling Stone. „Jemand vor Ort hat ihn empfohlen, einer unserer Stammgäste.“

Das lokale Duo Tailgate Down eröffnete die Auftritte des Tages mit einer Reihe von Country-Coverversionen, darunter „Should've Been a Cowboy“ von Toby Keith und „Hurricane“ von Luke Combs sowie ihre Interpretation von Princes „Purple Rain“. Frühe Gäste nickten und sangen mit, während sie sich mit Bier in Bierflaschen auf ihren Plätzen niederließen. Golfwagen vom umliegenden Golfplatz sausten vorbei, als die Sonne höher stieg und der Auftritt der Band einen Soloauftritt von Brian Grilli einläutete, der mit dem Song „Damn Good Day“ aus seinem gleichnamigen Debütalbum von 2017 eröffnete. Eine Frau in einer Warnweste reichte einen 12-Gallonen-Eimer herum, der mit einem Bild von Anthonys Gesicht verziert war, und sammelte Spenden für eine nicht näher bezeichnete Wohltätigkeitsorganisation im Namen des Songwriters, der sich ihrer Aussage zufolge geweigert hatte, Geld für die Aufführung anzunehmen.

Nach einer kurzen Pause, in der die Nationalhymne gesungen wurde, versammelte sich eine riesige Menschenmenge – mittlerweile dürfte ihre Zahl in die Tausende gehen – in Erwartung von Anthonys Auftritt. Freiwillige in T-Shirts mit der Aufschrift „SECURITY“ fachsimpelten in taktischer Ausrüstung mit den örtlichen Strafverfolgungsbehörden, bevor sie Anthony und seinen kürzlich angekündigten Co-Manager, RadioWV-Mitbegründer Draven Riffe, zusammen mit Anthonys Hunden auf die Bühne führten. Bekleidet mit einem olivfarbenen Goochland County-T-Shirt und einer Sonnenbrille im Wayfarer-Stil begann der rotbärtige Songwriter mit ein paar Dankesworten für Riffe, den er durch seine Arbeit mit RadioWV als „Mastermind hinter ‚Rich Men North of Richmond‘“ bezeichnete . „Draven hat dies als Teilzeit-Leidenschaftsprojekt gemacht. Er rief mich am Donnerstag an, bevor wir uns auf den Weg machten, dies zu filmen – er hielt auf der Autobahn für die Gasgesellschaft oben in West Virginia an und ich war in einer Fabrik, wir konnten uns kaum hören – und wir sprachen darüber, das Ganze in die Wege zu leiten “, sagte Anthony auf der Bühne. „Es waren ein paar wilde Wochen.“

Riffe bringt seinen christlichen Glauben in seinem Songwriting offener zum Ausdruck (auf TikTok gibt es ein körniges Video, in dem er in einer holzgetäfelten Bar in Wyoming vor Kanye West auftritt, der im Bundesstaat Land gekauft hat, um seine eigenen Sonntagsgottesdienste zu leiten). Kurz vor Anthonys Auftritt sprach Riffe ein Gebet, in dem er Gott für die Gesundheit und Sicherheit des Publikums sowie für Anthonys Erfolg dankte. „Herr, ich bitte dich nur, uns zu beschützen und über uns zu wachen“, sagte Riffe. „Hilf uns, Dich zu verherrlichen, Herr, durch Oliver.“ Von dort aus näherte sich Anthony dem Mikrofon, um etwas zu halten, das man am treffendsten als christliche Predigt bezeichnen könnte. „Wer Geld liebt, hat nie genug, wer Reichtum liebt, ist mit seinem Einkommen nie zufrieden“, las er aus Prediger. „Auch das ist bedeutungslos.“

Dann begann Anthony zu singen. Er begann mit seinem Lied „I Want to go Home“ unter Pfiffen und Applaus und beendete es mit einer Entschuldigung für die Anspannung in seiner Stimme, bevor er in „Aint Gotta Dollar“ eintauchte. Fans des Titels, der derzeit direkt hinter „Rich Men North of Richmond“ auf Platz zwei der iTunes-Country-Charts steht, sangen so gut sie konnten zu einem Song, von dem sie vor mehr als einer Woche wahrscheinlich noch nicht einmal gehört hatten. Anschließend spielte er ein Lied mit dem Titel „90 Some Chevy“ und ein weiteres mit dem Titel „I Gotta Get Sober“, bevor er das Publikum schließlich mit „Rich Men North of Richmond“ auf die Beine brachte, was noch mehr Geschrei, Jubel und Gesang auslöste Menge.

Im Gegensatz zu seinem früheren Auftritt in Currituck, der einen Überraschungsauftritt des Outlaw-Country-Sängers Jamey Johnson beinhaltete, waren bei Anthonys Moyock-Auftritt keine besonderen Gäste dabei. Allerdings ließ er Johnsons Single „In Color“ aus dem Jahr 2008 wieder aufleben, die die beiden am vergangenen Wochenende gemeinsam aufführten. Anthony schloss sich den Zurufen und Jubelrufen der Fans an, bevor er die Bühne verließ, um Autogramme zu geben. Der Abend ging gegen 19 Uhr zu Ende, als die Bonfire Brothers das Mikrofon übernahmen und die Fans sich in einer großen Schlange aufstellten, um T-Shirts, Dollarnoten und mindestens eine Schachtel Little Debbie's Fudge Rounds signieren zu lassen.

Es ist schwer, mit Sicherheit zu sagen, wie sehr sich die echte persönliche Reaktion auf Anthony in den Charts widerspiegelt, aber so viel ist wahr: Auf einem Golfplatz in North Carolina war die Begeisterung für Anthonys Musik weitaus größer als alle Werbemaßnahmen von konservative Influencer.