Für das, was es wert ist

Von Jim Studer

Auf dem Weg nach Cedar Rapids zum Minor-League-Baseballspiel der Twins sah ich grüne Hektar Mais. Als ich die Kernels spielen sah, fiel mir nur ein zukünftiger Twin auf, Tanner Schobel, ein schlagkräftiger Infielder.

Während ich unterwegs war, ging ich meiner gewohnten Freizeitbeschäftigung als Autofahrer nach und erspähte Nummernschilder von außerhalb des Staates. Wenn ich Iowa nicht mitzählte, produzierten I-35, US-18 und 218 nur ein paar Platten mehr als solide Twins-Aussichten.

Meine lebenslange Faszination für die Identifizierung von Fahrzeugen außerhalb des Staates ist möglicherweise darauf zurückzuführen, dass ich die vielen Nummernschilder gesehen habe, die größtenteils aus Minnesota stammen und an einer Innenwand von Opa Klesczs Garage festgenagelt waren. Während meiner Grundschulzeit sammelte ich Miniaturteller aus US-Bundesstaaten, verpackt in Müslischachteln; Wheaties, glaube ich. Ich habe Geographie schon immer geliebt.

Vor Jahren habe ich im Urlaub diese Schätze gefunden und festgehalten. Heute zähle ich die Schilder auf der Straße von und nach St. Cloud, I-94. An einem guten Tag schaffe ich 12-25 Stück. Wie erwartet liegt North Dakota mit großem Abstand an der Spitze, gefolgt von Wisconsin und Iowa auf den Plätzen zwei und drei. Ich frage mich, ob ein qualifizierender Faktor für den Erhalt von North Dakota-Kennzeichen ein Versprechen ist, das man mehrmals im Jahr auf dem I-94-Korridor zu den Twin Cities sieht.

Es wird immer schwieriger, es aus Statern heraus zu erkennen. Autohändler scheinen die Schilder zunehmend mit Anzeigen einzurahmen, auf denen der Name ihres Händlers steht. Um Entdeckungen schwieriger zu machen, ändern viele Staaten die Farben der Platten regelmäßiger. Eine Zeit lang schien es, dass viele Staaten einen weißen Hintergrund hatten, was die Unterscheidung der Staaten erschwerte. So viele Teller sehen heute ziemlich gleich aus; Das Blau, Gelb, Grün und Kastanienbraun hat sich größtenteils in Weiß oder Schwarz verwandelt.

Eine neuere Methode zur Bereicherung der Staatskassen ist die freiwillige Besteuerung. Vanity Plates treiben staatliche Gelder und das Ego der Empfänger in die Höhe. Dann gibt es noch die speziellen Einnahmenschilder für bestimmte Programme, wie sie beispielsweise in Minnesota für den DNR zu finden sind. Einige Bundesstaaten bieten Fahrzeugbesitzern mittlerweile das Privileg, Schilder anzubringen, die die Unterstützung einer Sportmannschaft zeigen. Iowaner können Schilder in der Farbe der University of Iowa oder des Staates Iowa erhalten. Ich habe noch keine UNI-Schilder gesehen.

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